Amerikaanse onderzoekers van de Johns Hopkins Universiteit hebben aangetoond dat verstoring van het dag- en nachtritme depressief gedrag veroorzaakt, zo lezen we op nu.nl. De resultaten van hun onderzoek staan in Nature.
De onderzoekers stelden muizen op vreemde tijdstippen bloot aan licht. De muizen gingen depressief gedrag vertonen, minder snel leren en kregen een slechter geheugen.
Mensen, die bijvoorbeeld in ploegendiensten werken, functioneren slechter als ze op ongebruikelijke tijdstippen worden blootgesteld aan licht. Het licht ontregelt de biologische klok, het mechanisme dat zorgt dat mensen overdag alert zijn en ’s avonds slaperig worden.
Een ontregelde biologische klok leidt tot slaapgebrek.Dit zorgt samen dat mensen gevoeliger worden voor depressie, moeilijker leren en een slechter geheugen krijgen. Het Amerikaanse onderzoek bij muizen toont aan dat licht ook zorgt dat deze gedragsproblemen ontstaan onafhankelijk van slaapgebrek of de biologische klok.
Het licht stimuleert een bepaald type lichtgevoelige zenuwcellen in de ogen die in directe verbinding met hersengebieden die gedrag, leren en geheugen beïnvloeden.
De onderzoekers hielden muizen in kooien waar het telkens 3,5 uur licht en dan weer 3,5 uur donker was. De muizen kregen met dit nieuwe lichtregime dezelfde hoeveelheid en soort slaap per 24 uur als muizen met een gewone dag en nacht. Ze hadden dus geen slaapgebrek. Ook bleek hun biologische klok net zo te werken als normaal.
Toch gingen de muizen slechter functioneren. Ze vertoonden meer depressief gedrag, bewogen bijvoorbeeld minder en toonden minder interesse in suikersnacks. De muizen deden het ook slechter bij tests voor geheugen en leervermogen. Genetisch aangepaste muizen zonder de genoemde lichtgevoelige zenuwcellen hadden totaal geen last van het veranderde dag- en nachtritme en gedroegen zich normaal.
De Amerikaanse onderzoekers vermoeden dat het bij mensen misschien net zo werkt. Elke avond felle lampen, computer en iPad gebruiken zou al genoeg kunnen zijn om de lichtgevoelige zenuwcellen te prikkelen, is hun conclusie.
Bron: ggznieuws
