Schoolgaande kinderen en jongeren met een autismespectrumstoornis (ASS) en een normaal IQ verplaatsen zich in testsituaties even goed in andermans gevoelens en gedachten als andere kinderen. Toch tonen ze volgens hun ouders minder empathie. Dat blijkt uit onderzoek waar Anke Scheeren 4 december op promoveert aan de Vrije Universiteit Amsterdam.
Scheeren vergeleek 214 schoolgaande kinderen en adolescenten met een ASS en een normale intelligentie met een controlegroep. De groepen bestonden voor ruim 80 procent uit jongens. Beide groepen interpreteerden de mentale toestand van personages in een verhaal even goed en reageerden even goed op emoties van de onderzoeker. De ouders van de ASS-kinderen verwachten echter minder vaak een empathische reactie van hun kind.
Scheeren constateerde daarnaast grote verschillen in empathisch en sociaal gedrag binnen de ASS-groep. Ze concludeert dat een gebrek aan empathie of aan sociaal initiatief geen algemeen ASS-kenmerk is, maar voortkomt uit individuele verschillen in leeftijd, temperament, zelfbeheersing en hyperactiviteit.
Bron: nji.nl
