In de jaren negentig werd Prozac in de markt gezet als hét antwoord op depressies en wist “iedereen” dat depressie te maken had met de serotoninehuishouding in de hersenen. Later bleek dat lang niet iedereen baat had bij Prozac of zijn soortgenoten, zoals bijvoorbeeld Seroxat. Ook bleef het een raadsel waarom het zolang duurde dat antidepressiva als Prozac “aansloegen” bij de depressieve patiënt. Begreep men depressie wel?
Ketamine
In deze tijd gaat veel aandacht uit naar ketamine als antidepressivum. Dit middel stond al bekend als narcosemiddel en als recreatieve drug vanwege de psychedelische werking. Hiernaast is ketamine nu dus aan de beurt als veelbelovend antidepressivum. Het werkt voor 75% van de mensen bij wie eerdere antidepressiva niet werkten. De werking treedt in binnen uren of zelfs minuten en de werking houdt enkele weken aan.
Onderzoek
De antidepressieve werking van ketamine is al zo’n 10 jaar bekend. Nu doet men onderzoek naar chemische varianten van de stof, bijvoorbeeld om de bijwerkingen te reduceren (waaronder hallucinaties en duizeligheid). Ook wil men zorgen dat het als 
neusspray kan worden toegediend in plaats van via injecties. Daarnaast probeert men de werking van ketamine te begrijpen – om het na te kunnen bootsen. De werking lijkt te maken te hebben met de zogenaamde NMDA receptor, hoewel ander onderzoek dat weer lijkt te ontkennen. Veel valt dus nog uit te zoeken.
Hoe dan ook, er is weer zicht op een veelbelovende behandeling van de ziekte depressie.
Bron: The Economist
