A Guide to Recognizing Your Saints is een film gebaseerd op het leven van schrijver en reggiseur Dito Montiel. In deze film krijgen we een blik in zijn arme en ongelukkige leven. Een voorbeeld is Astoria, Queens, de buurt waar regisseur Dito Montiel opgroeide. Een achterstandsbuurt waar je niet makkelijk wegkwam. Dito was echt een uitzondering. A Guide to Recognizing Your Saints is de verfilming van het boek dat hij over zijn jeugd schreef.
Verhaal
Na bijna twintig jaar keert Dito (Robert Downey jr.), inmiddels een succesvol schrijver in L.A., terug naar Astoria, Queens een wijk in New York waar hij opgroeide, om nog eenmaal zijn ernstig zieke vader te zien. Daar wordt hij geconfronteerd met de mensen die hij achterliet, maar ook met zijn verleden. Het is niet makkelijk voor hem om weer contact te hebben met zijn ouders en zijn jeugdvrienden. Zijn jeugdvrienden zijn verslaafd, zitten in de gevangenis of zijn dood. Dito probeert nu de banden tussen zijn vrienden en familie te herstellen.
De film opent met een volwassen Dito Montiel (gespeeld door Robert Downey jr.) in beeld waar hij te zien is als schrijver en daarna krijgen we al snel een jongere versie van Dito Montiel (Shia LaBeouf) te zien tijdens zijn jeugd. Het verhaal wisselt goed af met flashbacks van zijn slechte jeugd. In het begin van het verhaal maak je als kijker kennis met de buurt waar Dito opgroeid, hoe het leven thuis en op straat is en worden zijn vrienden 1 voor 1 voorgesteld, o.a. zijn geweldadige vriend Antonio (Channing Tatum). De vrienden en vriendinnen van Dito zien er erg verwaarloosd uit en dat maakt alles in de omgeving waar het verhaal zich afspeelt nou juist zo realistisch. Tot ’s avonds laat rondhangen op daken en vieze straten of in de hal van hun flat. Zo hebben ze allemaal hun eigen problemen, maar aan de andere kant hebben ze altijd elkaar.
De volwassen versie van Dito komt wel geloofwaardig in beeld, omdat het heel goed te zien is hoe moeilijk hij het vindt om bepaalde confrontaties aan te gaan. We zien als eerste kort hoe hij alleen woont en teruggetrokken overkomt en daarna het moment waar hij zijn ouders met moeite gedag komt zeggen. Liefde, begrip en vrijheid ontbraken in de jonge jaren van Dito. Op latere leeftijd van Dito zie je daar dus een soort weerspiegeling van. Voor de rest leef je ook echt mee als hij weer in zijn geboorteplaats rondloopt en ziet hoe alles is veranderd en zo ook zijn jeugdliefde Laurie (Rosario Dawson). Later in het verhaal beseft Dito dat eigenlijk niemand hem heeft verlaten of vergeten is. Ik herken mezelf wel een beetje in Dito Montiel. Schrijven is voor mij een soort therapie om nare dingen uit mijn verleden te verwerken.
A Guide to Recognizing Your Saints is een geloofwaardige drama film die je zeker een keer gezien moet hebben. Lekker luchtige stukken die afgewisseld worden met drama en een klein beetje zinloos geweld. Als kijker ben ik niet echt een fan van drama films, maar deze film verdient voor mij gevoel een dikke 7,5. Ik zal zeggen ontspan, lig lekker languit op de bank en laat alles over je heen komen, want deze film is één en al realiteit. Zie hier de trailer
